屈完的这番话,说得小白无言以对,半天才回过神来,连忙赔笑说:“寡人这么说不过是要试探一下屈大夫的战略眼光。屈大夫果然见解独到,不愧为楚国的良才!”于是与楚国签订了友好盟约,这便是历史上有名的齐楚召陵之盟。
齐楚召陵之盟,使两国由敌对状态转眼成为同盟国。通过进一步的协商,楚国放回伐郑时生擒的郑将聃伯,齐国也答应了让蔡侯姬肸复国的请求。随后,齐桓公小白带领八国诸侯的兵马踏上归途。半路上,齐国大夫鲍叔牙对于管仲的作法很不理解,于是问道:“管相国,楚国除了不向周天子朝贡,还妄自尊大,自行称王。我们这次伐楚,正好借此机会好好地教训一下他们,你为何仅凭让他给周王进贡几车包茅就这样轻而易举地放过他们?”
管仲回答说:“楚乃蛮夷之国,自行称王已经三世了。如果要他放弃称王的话他肯定不会接受。如果条件过高他们不能接受,是必要刀兵相见。楚国是个大国,军事力量也不弱,并不是那么容易对付的。一旦打起来,胜负难料,接下来今天你找我复仇,明天我再找借口讨伐你,没完没了,还会有安宁的时候吗?”管仲的这番话,说得鲍叔牙心悦诚服。
战争的危险解除,压在楚国君臣心中的重负终于石头落地。
随后,屈完作为楚使,带着十车包茅前往周都洛邑。周天子见楚国派使臣带着包茅等礼品前来纳贡,喜不自胜,将屈完奉为上宾,并赠胙肉(祭祀用的肉)一块,命楚国继续镇守南方,平定夷越各族的动乱,不得北侵中原。
楚国仅用几车蒿草,不仅让以齐国为首的各路诸侯当即退兵,还换来周惠王姬阆的赏赐。这来之不易的赏赐,对多年来倍受周王朝和中原各诸侯歧视的楚国来说,实在太珍贵了。当年楚武王熊通为让近邻的随国替他们求封,曾兴师动众,讨伐随国,也没能得到,不得不自行称王……周天子的这次赏赐,不仅承认了楚国在南方的霸主地位,而且他们自行称王的行为在周天子的默认中也一下变得合法化。
熊恽论功行赏,令尹子文推为首功。屈完出使齐营、代替成王参加召陵之盟、送包茅赴洛邑向周王纳贡等,同样功不可没,均有赏赐。
一天傍晚,子文回到府上,忽然花园内传来一阵孩童的叱叫声。子文定眼一看,只见儿子斗般和一个年纪相仿的孩子在争夺一只绒球。斗般抱住绒球不放,那个孩子扑上去又抓又咬。这时,夫人宁月姑走了过来,谓斗般说:“般儿,你是哥哥,再说椒儿弟弟上这里来是客,你该让着他一些!”
斗般气愤地说:“他哪里是要玩?他故意把尿撒在绒球上,然后在灰沙尘土上滚来滚去,都把我的绒球弄脏了,还抓我咬我……”说着,委屈地哭起来。子文很快认出,那孩子是三弟斗梧的儿子斗越椒。得不到绒球,斗越椒一声怒喝,声音粗蛮,犹如虎狼之声。子文见状,走过去,从儿子斗般手中取过脏兮兮的绒球说道:“椒儿弟弟小孩子家不懂事,你是哥哥,应该多担待些!”说着拍了拍上面的灰尘,递给斗越椒,开导说:“椒儿啊,绒球弄脏了还怎么玩?要学会爱惜东西,好吗?好了,听伯伯的话,玩去吧!”
斗越椒没有吭声,却用鹰隼一样的眼神瞪了子文一眼,一把抢过绒球,转身扔进一旁的莲花池里。
这时,只见斗梧的夫人许氏从客堂出来,将袖子一挽,要打斗越椒,被宁月姑劝住。原来许氏刚回过娘家,带回些人饰礼品,捎些过来,将儿子也带来了。没想到两堂兄弟没玩上半晌,便为绒球的事你争我夺打起来,闹得不可开交。见儿子还在那里生闷气,子文斥道:“玩物丧志,为一只绒球弄成这样,值吗?还不快快回房念书去!”
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